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報馬仔就是遶境行列中，最前端敲鑼通報信徒媽祖駕臨的人物，他還擔任著整理隊伍，以防拖延而零散的任務。北港報馬仔的歷史由來已久，但是如現在隆重的裝扮，則是民國四十七年陳義泉接任開始。報馬仔的由原：清朝期間，社會治安較亂，土匪四處流竄，報馬仔就是趕在土匪到達之前，一路敲鑼通報居民趕緊把重要的東西帶好避難。於是報馬仔趕路的風霜鮮活地轉化成一身的行頭：雨傘是趕路時遮雨用的，羊毛襖扺禦寒風，斗笠扺禦太陽，只穿一隻草鞋正是趕路太急，掉了也來不急拾回，豬腳和韭菜是饑餓時煮食的備糧（另一說是長生肉及長生菜）；煙斗及酒壺則是休息時的小嗜好。
註：北港報馬仔的造型，自陳義泉接任後定裝，即成為各地競相模倣的對象。而陳義泉自民國五十九年〝博杯〞徵求大甲媽的同意，亦開始擔任大甲媽往北港進香出廟時的駕前先鋒，抵達北港後，引進北港入廟，直到民國七十七年大甲媽轉往新港後終止，現在大甲媽駕前的報馬仔由大甲人自扮，但造型仍延襲自北港報馬仔。
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